Europe Snacks 如何利用 Mixolab 推动质量提升与产品创新
Mixolab 助力 Europe Snacks 每日实现从原材料分析、面团特性表征到工业生产性能评估的无缝衔接。
对于欧洲最大的饼干和休闲食品零售品牌之一 Europe Snacks 的客户而言，产品的一致性至关重要。要在工业规模上实现这种一致性，始于公司研发实验室的一款工具。它在潜移默化中显著改变了 Europe Snacks 对原材料、配方和工艺的理解。
这款工具就是 Mixolab 通用面粉与面团特性分析仪。
欧洲零食巨头
Europe Snacks 成立于 1990 年，现已迅速成长为欧洲零食市场上最具知名度的品牌之一。公司在法国、英国和西班牙设有七个生产基地，拥有超过 2,300 名员工。集团年营收约为 6.5 亿欧元，产品线涵盖薯片、挤压膨化零食、饼干和叠层薯片等多种产品，服务于零售和餐饮客户。
Europe Snacks 在法国设有两处生产基地，其中包括位于圣但尼拉舍瓦斯（Saint-Denis-la-Chevasse）的叠层薯片和饼干专用工厂。Manon Leheup 女士正是该工厂的研发项目经理。
“作为研发项目经理，我负责开发和优化产品，以满足客户和消费者的需求与期望，同时监督从设计到工业化生产过程中的技术、财务和监管要求。此外，我还负责支持生产和质量控制，并管理有关材料和工艺的知识，”Leheup 女士说道。
超越传统分析：Mixolab
Europe Snacks 于 2017 年购入了第一台 Mixolab。在此之前，Alveograph 测试是研发团队进行面粉分析的主要方法。尽管该测试对于分析面团的韧性、延展性、弹性和烘焙强度等重要流变特性非常有效，但 Leheup 女士及其团队认为，仅依赖 Alveograph 分析限制了他们对原料质量和过程控制的深入了解。
“虽然 Alveograph 提供了有价值的信息，但我们的质量保证体系中仍缺失了一些关键环节，”Leheup 女士说，“我们一直在寻找一种设备，能让我们更深入地了解面粉，包括淀粉含量和面团表现。”
在发现 Mixolab 后，其集面粉分析与面团特性表征于一体的双重功能成为了决定性因素。如今，Europe Snacks 将 Mixolab 应用于三个核心领域：
- 分析生产面团的一致性并将其与既定目标进行对比
- 表征面粉特性并监测因收成差异带来的影响
- 研究添加特定配料对面粉的影响
建立面团知识数据库
Leheup 女士认为，Mixolab 的独特价值之一在于它能够保存面团质量的数据记录，这可以作为测试生产线上面团的基准。目前，大多数烘焙坊仍通过手工触摸和挤压来判断面团的一致性。由于这种面团质量分析方法具有高度的主观性，Leheup 女士发现，Mixolab 实际上能将生产团队对面团的感官体验转化为“量化数据”。
“由于我们积累了大量的 Mixolab 面团样本数据，我们已经为各种产品建立了‘理想面团曲线’。在实验室使用 Mixolab，我们的生产团队可以对样本面团进行类似的测试，获得数据曲线并与‘理想曲线’进行对比。这样，生产团队在正式生产前就能调整工艺，从而改变面团的一致性，”Leheup 女士解释道。
正如 Leheup 女士所提到的，Mixolab 在帮助公司建立饼干面团一致性目标综合数据库方面发挥了重要作用。多年来，Europe Snacks 的研发团队为每种配方都建立了参考 Mixolab 曲线，为理想面团设定了明确的基准。
“在进行配方创新或改良时，我们会将新的面团配方与这些（由 Mixolab 开发的）目标进行对比，以预测它们在生产线上的表现，”Leheup 女士解释说，“如果我们分析的面团 Mixolab 曲线与对照曲线偏差过大，我们就会在投入生产线加工前调整其一致性。”
这种方法能带来切实的运营价值。与其等到面团进入生产线才发现问题（这会严重影响生产效率、导致操作失误并造成产品浪费），团队现在可以通过简单快捷的实验室测试，在源头识别并纠正配方问题。
“在解决工业生产难题时，Mixolab 帮助我们确保面团在进入生产线前就符合规格，” Leheup 女士指出，“从而避免了操作人员处理复杂面团时的困扰（即生产效率问题），甚至避免了因面团报废而造成的浪费。在采购支持方面，Mixolab 使我们能够选择性价比最高的原材料。”
揭示配料间的相互作用
事实证明，Mixolab 对于帮助 Europe Snacks 理解配料之间复杂的相互作用具有不可估量的价值；若没有它，在不进行全面生产测试的情况下，这些洞察几乎无法获得。
Leheup 女士分享了一个近期工业试验中的典型案例（图 1）： “我们测试了配料 Y，但在生产线上加工该面团时遇到了困难。为了找出原因，我们使用 Mixolab 分别分析了纯面粉、面粉与配料 X（我们所有配方中都含有该成分）的混合物，以及面粉与配料 X 和 Y 的混合物。”
结果一目了然。“从曲线中我们得出结论，配料 Y 抑制了配料 X 对面粉的作用。其表现与纯面粉非常相似，” Leheup 女士回忆道。生产团队为质量团队提供了制造难题的科学解释，并指明了明确的解决方案。
该团队还利用 Mixolab 进行酶筛选，既用于评估相同剂量下不同酶的效果，也通过与现有生产中使用的酶进行结果对比来验证最佳剂量。Manon Leheup 表示，这种系统化的方法为引入新的供应商打开了大门。
促进与供应商的良好沟通
Mixolab 还加强了 Europe Snacks 与面粉供应商之间的关系。据 Leheup 女士介绍，Mixolab 为探讨质量问题提供了一种通用的分析语言。
“结合 Alveograph 数据，Mixolab 的面粉分析使我们能够监控面粉质量，并作为我们与供应商沟通的基准，” Leheup 女士说，“在引入新供应商或更换收成批次时，我们会对不同面粉进行比较，从而预判生产线上可能出现的问题。”
这一由 Mixolab 开发的框架使关于质量的讨论更具成效和数据支撑，有助于在评估新批次、比较供应商或应对小麦收成带来的差异性时，减少不确定性。
独树一帜的工具
在评估了其他技术后，Leheup 女士表示，与其他类似的流变学仪器相比，Mixolab 的多功能性是一项真正独特的优势。“Mixolab 的主要优点在于它可以用作研发工具，这与市场上其他设备不同，而且它同时具备分析面团和面粉的双重能力。”
在 Europe Snacks，每一位加入饼干研发团队的新成员都会接受使用 Mixolab 进行面团和面粉分析的培训。
“Mixolab 提供定量数据，有助于理解配料及其相互作用，并可作为实验设计的输出数据，” Leheup 女士说，“它不仅能分析面粉，提供的信息也比其他面粉分析设备更丰富。它还是一款混合型设备，因为它可以分析面团稠度。这种分析快速简单，有助于解决工业生产中的挑战。但最重要的是，Mixolab 通过对面团质地进行表征并确保其可靠性，提升了我们的创新能力。”
KPM Analytics 的得力合作伙伴
KPM 团队在解读分析结果方面提供持续支持，并协助 Europe Snacks 针对特定质地和生产需求定制了面团分析方案。
Leheup 女士补充道：“KPM 组织的各类研讨会让我们保持紧密联系，通过培训丰富了我们的理论知识，并能与其他制造商交流挑战与难题。”她强调，这种社区维度进一步放大了该技术的优势。
通过将原材料质量分析、配方科学和工业生产表现整合到一个连贯的工作流程中，Mixolab 提供了额外的保障，助力 Europe Snacks 确保产品的一致性并提升品牌价值。
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